Càng ngày anh Phan càng trở nên khó hiểu và vợ anh , chị Liên, nghi ngờ rằng thái độ của anh có dính dáng đến việc cờ bạc. Chẳng hạn như chị Liên để ý thấy anh ngày càng vắng nhà nhiều hơn; khi anh có mặt ở nhà, anh mệt mỏi, ủ rủ và lãnh đạm. Chị Liên bắt đầu cảm thấy như một người mẹ độc thân.
Anh Phan từ trước đến nay vẫn thường thích cái thú đánh bạc và trong quá khứ, anh luôn cho chị Liên biết những bàn thắng hoặc thua lỗ của anh. Một vài năm trước, sau khi đứa con thứ hai ra đời, chị Liên có nêu lên một vài nỗi lo lắng không biết rằng việc cờ bạc có còn là việc giải trí mà anh chị có đủ khả năng lo được không? Phan trấn an vợ đừng lo gì cả vì anh có thể làm chủ được mức chi tiêu của mình.
Chị Liên bây giờ không biết phải nghĩ thế nào nữa vì chồng chị dường như giữ đời sống cờ bạc một cách bí mật. Khi anh về muộn mấy tiếng đồng hồ cho bữa cơm chiều, chị lo rằng anh ghé qua sòng bài nhưng anh nói là anh làm muộn. Chị Liên thường tự hỏi không biết chồng mình đã bỏ phí bao nhiêu thời giờ và tiền bạc cho việc cờ bạc. Khi chị cố tìm hiểu thì anh Phan nổi giận và tránh trả lời.
Chị Liên muốn tin vào những lời trấn an của anh Phan là anh đã làm chủ được tất cả mọi việc nhưng trong năm vừa qua, chị thấy mình càng lúc càng phải quán xuyến những chi phí trong gia đình nhiêù hơn. Phan lúc nào cũng có lý do bào chữa cho việc chặm trễ thanh toán tiền bạc và chị Liên đã cố thông cảm. Nhưng Phan lúc này đã trở nên rất bí mật về những thông tin ngân hàng của anh và vì vậy chị chỉ có thể tin vào những gì anh nói. Mới đây chi đã phải dùng tín dụng và mượn tiền của gia đình để trả một số hoá đơn mà anh Phan không thể trả được. Chị không thổ lộ với ai rằng chị chắc chắn là việc cờ bạc cuả anh Phan đang trở thành một vấn nạn to lớn.
Nỗi lo lắng của chị Liên về tiền bạc cộng thêm với sự bất đáng tin của anh Phan khiến chị ban đêm không tài nào ngủ được. Khi chị mệt mỏi và lo lắng không biết những buổi tối anh Phan ở đâu, chị gắng sức dạy dỗ con thơ. Càng ngày chị càng dùng ti vi để cho con cái giải trí và rồi cảm thấy hối hận về việc ít khi chơi với chúng như chị vẫn thường làm. Chị Liên cảm thấy như chị không có ai để tâm sự về những nỗi ưu tư của chị. Chị tự hỏi rằng chị có nên kiểm tra lại với người hùn vốn làm ăn với anh Phan về những mẩu chuyện làm thêm giờ và mức lương lên xuống của anh. Đôi khi chị cũng nghĩ đến việc gọi đường giây trợ giúp mà chị đã có lần nhìn thấy nhưng chị lại không chắc rằng sự căng thẳng thần kinh của chị có liên quan gì đến việc cờ bạc hay không.
Khi chúng ta dính dáng đến một chuyện gì có tính cách truyền cảm, đôi khi nó là một điều khó để phán đoán một cách tỏ tường. Chị Liên có thể không nhìn thấy rằng chị bị cô lập với những nỗi ưu tư vì chị chọn việc không tâm sự những điều này với ai cả. Chị có thể cảm thấy càng ngày chị càng khó tin vào anh Phan vì chị càng lúc càng nghi ngờ rằng anh Phan có lúc nói dối chị. Mối băn khuăn của chị sẽ tăng dần khi những khó khăn về tài chánh vẫn cứ tiếp diễn bất kể những lời trấn an của anh Phan cho rằng mọi việc đều tốt đẹp. Trách nhiệm của chị sẽ tăng lên khi mà anh Phan không còn đáng tin cậy nữa, gây nên những muộn phiền trong tâm hồn và căng thẳng về thể xác cho chị. Chị bắt đầu cảm thấy có động cơ thúc đẩy để nhìn vào những nỗi lo lắng cho việc cờ bạc của chồng chị vì chị nhận thức được rằng hoàn cảnh của chị đang có ảnh hưởng mạnh mẽ đến việc dạy dỗ con cái cho đúng cách.
Được cập nhật hoá lần sau cùng (vào ngày thứ tư, 28 tháng năm, 2008)
