Hầu hết mọi người đều hiểu rằng sòng bài và các hình thức cờ bạc đựơc thực hiện để mang nguồn lợi tài chánh cho nhà cái nhưng không phải ai cũng hiểu một cách chính xác điều này xảy ra như thế nào. Trên thực tế, sòng bài dùng hai phương pháp để qua một thời gian sẽ nắm chắc được phần lợi tài chánh:
- Sòng bài giữ lại phần trăm của tất cả số tiền đặt hoặc chơi.
- Trong các hình thức cờ bạc, người điều khiển sòng bài tạo nên cái gọi là lợi điểm của nhà cái.
Chúng ta hãy coi kỹ lại hai phương pháp này:
Phương pháp thứ nhất: Sòng bài giữ lại một số phần trăm tiền đầu của tất cả số tiền đặt hoặc chơi
Phương pháp này rất đơn rản. Một thí dụ cụ thể là trong lối chơi rút số 50/50, một nửa số tiền thu sẽ được đưa cho người tổ chức (thông thường là một hội đoàn từ thiện hay một hay đội thể thao), và nửa kia được giao cho người có số thắng. Những loại vé số lớn hơn như Lotto 6/49 và Super 7 cũng thực hiện như vậy –sòng bài giữ lại khoảng 50% tổng số tiền bán vé (Số chính xác của phần trăm khác biệt tùy vào loại vé số) và phần còn lại được chia cho các giải thắng. Trong các loại vé số có tiền thắng lớn này, hầu hết số tiền thắng được dành cho giải độc đắc đã được quảng cáo khắp nơi và phần còn lại được chia cho các giải phụ nhỏ.
Các loại vé cạo hoặc xé mở ra cũng nằm trong hình thức chung này. Trị giá của tất cả vé thắng luôn thấp hơn tổng số tiền vé bán ra. Điều này khiến sòng bài nắm chắc được một số phần trăm trong tổng số tiền bán vé. Ngay cả môn chơi lô tô cũng vậy; tổng số tiền bán bao giờ cũng nhiều hơn số tiền phải trả.
Những hình thức cờ bạc khác mà sòng bài ăn phần trăm gồm có:
- Môn xì tố (Poker) do sòng bài đứng ra tổ chức: Sòng bài không ăn thua với người chơi. Thay vào đó, họ lấy phần trăm (gọi là tiền đầu) của tổng số tiền người chơi đặt. Trong các cuộc thi tranh giải xì tố, sòng bài không lấy tiền đầu nhưng lấy tiền ghi danh từ số người tham dự.
- Đánh cá ngựa và các hình thức cờ bạc đánh cá chung khác: Trong những hình thức này, người điều hành ăn phần trăm của tổng số tiền đặt và phần còn lại được trả cho những người thắng. Tỷ lệ tiền thắng trong các hình thức cờ bạc này liên tục thay đổi tùy thuộc vào số tiền đánh cá được đặt cho mỗi con ngựa –những con ngựa có rất ít người đặt thường ít thắng dù rằng số tiền thắng của những con ngựa này rất cao. Ngược lại, con ngựa mà nhiều người nghĩ là sẽ thắng và vì vậy đặt nhiều tiền vào nó sẽ chỉ mang lại cho những người đặt tiền cá một số tiền thắng nhỏ mà thôi.
Qua các thí dụ trên, căn bản cốt yếu ở đây là sòng bài sẽ lấy một số tiền thù lao để tạo nên và quản lý các môn chơi chứ không phải để cạnh tranh trực tiếp với người chơi . Trong các môn chơi cờ bạc ở phần kế tiếp, sòng bài có cạnh tranh với người chơi nhưng giống như bạn đã đoán được là sự cạnh tranh đó không dựa trên căn bản công bằng.
Phương pháp thứ hai: Sòng bài tạo nên cái gọi là “lợi thế của nhà cái”
Cái cách mà những sòng bài làm tiền ở những hình thức cờ bạc này không đơn giản như cách ăn tiền đầu trên số tiền đánh cá hoặc tổng số vé bán ra như ở trên. Dù vậy, cuối cùng kết quả cũng giống nhau – sòng bài sẽ kiếm được tiền. Để hiểu được những môn chơi cờ bac này xúc tiến ra, bạn cần phải làm quen với một yếu tố rất quan trọng của việc cờ bạc, đó là: lợi thế của nhà cái.
Được cập nhật hoá lần sau cùng (vào ngày thứ sáu, 9 tháng năm, 2008)